Spesso messa in secondo piano dalla fama di Dubai, Abu Dhabi è una città che merita di essere scoperta con calma. Capitale degli Emirati Arabi Uniti e città principale dell’emirato omonimo, è il cuore politico, culturale ed economico del Paese. Durante il nostro viaggio negli Emirati Arabi Uniti a Capodanno abbiamo deciso di dedicarle un’intera giornata, scegliendo di trascorrervi una notte anziché visitarla con una semplice escursione da Dubai. Una scelta che si è rivelata azzeccata, anche se per apprezzarne davvero tutte le sfaccettature sarebbe necessario fermarsi più a lungo. Se avete poco tempo a disposizione, ecco cosa vedere ad Abu Dhabi in un giorno.
Affacciata sulle acque del Golfo Persico e distribuita su un insieme di isole collegate da moderni ponti, Abu Dhabi colpisce subito per il perfetto equilibrio tra tradizione e innovazione. Qui grattacieli avveniristici convivono con maestose moschee, palazzi presidenziali, musei di livello internazionale e lungomari curati che invitano a passeggiare con calma.
A differenza di Dubai, famosa per i suoi record e per l’atmosfera frenetica, Abu Dhabi trasmette una sensazione di maggiore tranquillità ed eleganza. Le strade sono ampie e ordinate, il traffico è più contenuto e il ritmo della città appare più lento e meno caotico, pur offrendo attrazioni di assoluto livello.
Tra i luoghi simbolo da non perdere spiccano la spettacolare Moschea Sheikh Zayed, uno dei capolavori dell’architettura islamica contemporanea, il sontuoso Palazzo Presidenziale Qasr Al Watan e, se si ha tempo, il Louvre Abu Dhabi, un museo che ha contribuito a trasformare la città in un importante polo culturale internazionale.
Che si tratti di una breve escursione da Dubai o di una tappa più lunga durante un viaggio negli Emirati Arabi Uniti, Abu Dhabi saprà sorprendere con la sua raffinatezza, la sua ospitalità e i suoi paesaggi che uniscono mare, deserto e architetture spettacolari.
Cosa vedere ad Abu Dhabi in una giornata
Abu Dhabi viene spesso sottovalutata o visitata velocemente da Dubai, ma merita almeno 24 ore piene per essere compresa. Una città che a noi ha colpito molto, soprattutto per il suo ordine e la pulizia, ma che ci ha conquistato soprattutto per l’atmosfera rilassata ed elegante che si respira in ogni angolo.
Siamo arrivati in città la mattina presto, grazie ad un transfer privato (circa 1h30) prenotato su Booking, una soluzione comoda e veloce, soprattutto se si viaggia con bagagli e si vuole evitare cambi o trasporti pubblici.
In questo modo, dopo aver lasciato i nostri bagagli presso l’hotel, abbiamo potuto dedicarci subito alla visita della città senza perdere troppo tempo.
1 – Qasr Al Watan: il palazzo presidenziale
La nostra prima tappa ad Abu Dhabi è stata il maestoso Qasr Al Watan, il Palazzo Presidenziale degli Emirati Arabi Uniti. Più che una semplice sede istituzionale, dove si svolgono visite ufficiali e importanti vertici internazionali, rappresenta un simbolo della cultura, della storia e delle tradizioni del Paese.
L’edificio si ispira alle più prestigiose tradizioni architettoniche arabe e del Golfo Persico, reinterpretandole in chiave contemporanea. Il risultato è un’opera monumentale e raffinata, capace di coniugare magnificenza e modernità. Il palazzo fa parte di un vasto complesso di circa 380.000 metri quadrati, che comprende sale dedicate all’accoglienza di capi di Stato e delegazioni internazionali, oltre alle aree riservate al Presidente, al Vicepresidente e al Principe Ereditario di Abu Dhabi.
Costruito tra il 2010 e il 2017, il palazzo è oggi aperto al pubblico e visitabile acquistando un biglietto d’ingresso. Dalle biglietterie si raggiunge l’edificio tramite una comoda navetta inclusa nel prezzo.
Il complesso ci ha lasciati senza parole fin dal primo istante: enormi cupole, pavimenti in marmo perfettamente lucidati, raffinati intarsi e dettagli dorati che riflettono la luce creando giochi di colore spettacolari, ambienti sontuosi progettati per stupire e trasmettere un senso di grandiosità, senza però risultare eccessivi o kitsch. E’ impossibile rimanere impassibili di fronte a tanto sfarzo e a questa atmosfera davvero unica..
Tra gli spazi più spettacolari spicca la Grande Sala, uno degli ambienti più fotografati del palazzo.
All’interno del Palazzo si trova anche la Biblioteca Qasr Al Watan, che custodisce una preziosa collezione di libri e manoscritti rari.
Durante la visita è anche possibile approfondire la storia e la cultura emiratina attraverso esposizioni dedicate alla conoscenza araba e alle istituzioni del Paese.
2 – Passeggiata sulla Corniche di Abu Dhabi
Terminata la visita al Qasr Al Watan, ci siamo diretti verso la Abu Dhabi Corniche, il lungomare più famoso della città e uno dei luoghi migliori per assaporarne l’atmosfera. Questo elegante viale costeggia il mare per diversi chilometri, offrendo una piacevole passeggiata tra giardini curati, piste ciclabili, spiagge urbane e aree verdi perfettamente mantenute.
Da qui si gode di una splendida vista sullo skyline di Abu Dhabi, con i suoi moderni grattacieli che si riflettono nelle acque del Golfo Persico. Rispetto alla frenesia di Dubai, la Corniche trasmette una sensazione di calma, ordine e vivibilità che ci ha colpito particolarmente. È il luogo ideale per rallentare il ritmo, osservare la vita quotidiana della città e, soprattutto, ammirare uno dei tramonti più belli di Abu Dhabi, quando il sole cala dietro i grattacieli tingendo il cielo di sfumature dorate.
3 – Sheikh Zayed Grand Mosque
Nel pomeriggio abbiamo raggiunto quella che è probabilmente l’attrazione più iconica di Abu Dhabi: la Sheikh Zayed Grand Mosque. Prima della visita ci siamo concessi una pausa nelle bancarelle situate all’esterno del complesso, dove abbiamo assaggiato uno dei piatti tipici della cucina mediorientale, un’esperienza semplice ma autentica che ci ha permesso di entrare ancora di più nell’atmosfera locale.
L’ingresso alla moschea è gratuito, ma la visita deve essere prenotata online in anticipo. È inoltre richiesto il rispetto di un rigoroso dress code: uomini e donne devono indossare abiti adeguati e, per queste ultime, è obbligatorio coprire il capo.
Superati i controlli, come è successo presso il Palazzo residenziale, siamo rimasti piacevolmente sorpresi, di fronte a uno degli edifici religiosi più straordinari che abbiamo mai visitato. Le sue 82 candide cupole, i cortili immacolati e l’eleganza delle decorazioni ci hanno lasciato letteralmente senza fiato. All’interno si possono ammirare alcuni dei tesori più celebri della moschea, tra cui uno dei tappeti annodati a mano più grandi del mondo e spettacolari lampadari in cristallo che impreziosiscono le immense sale di preghiera.
La visita diventa ancora più affascinante nelle ore che precedono il tramonto, quando la moschea cambia volto seguendo la luce del giorno. Per questo motivo abbiamo scelto di prenotare la visita a metà pomeriggio, così da poterla ammirare in tutte le sue sfumature. Dalla luminosità intensa che esalta il candore del marmo bianco nelle ore centrali della giornata, ai caldi colori dorati del tramonto, fino alla suggestiva illuminazione serale che avvolge l’intero complesso in un’atmosfera quasi surreale. Osservare questi continui cambi di tonalità è stata una delle esperienze più emozionanti della visita e ci ha permesso di apprezzare ancora di più la straordinaria bellezza della Sheikh Zayed Grand Mosque.
Anche se moderna e molto recente, questa moschea è assolutamente da visitare: uno di quei luoghi che riescono a trasmettere contemporaneamente grandiosità, armonia e spiritualità, tanto da essere, senza alcun dubbio, una delle esperienze più memorabili del nostro viaggio negli Emirati Arabi Uniti.
4 – Cena e serata ad Abu Dhabi
Dopo la visita alla moschea abbiamo cenato nel centro commerciale sotterraneo situato proprio nei pressi della Moschea, poi siamo tornati sulla Corniche per una passeggiata serale.
Abu Dhabi di sera è tranquilla, ordinata e molto piacevole, con luci soffuse e un’atmosfera diversa rispetto a Dubai.
Dove dormire ad Abu Dhabi: La Quinta by Wyndham Al Wahda
Per il pernottamento abbiamo scelto il La Quinta by Wyndham Abu Dhabi Al Wahda, un moderno hotel a 4 stelle situato in una posizione comoda e relativamente centrale, non sul mare.
La struttura occupa un elegante grattacielo e offre camere spaziose, arredate con gusto contemporaneo e dotate di tutti i comfort necessari. I letti sono confortevoli, mentre il bagno privato è ampio e ben accessoriato, rendendo il soggiorno particolarmente piacevole.
La colazione inclusa nel prezzo è internazionale, di buona e varia qualità.
Il costo è nella media della città, circa 250 euro per due camere doppie con colazione inclusa. Ad Abu Dhabi esistono tantissimi hotel di lusso iconici, soprattutto sul mare o nelle zone più esclusive, ma per una notte questa soluzione per noi è stata perfetta.
Come muoversi ad Abu Dhabi
Una cosa importante da sapere: ad Abu Dhabi non esiste la metropolitana, come a Dubai. Per spostarsi i mezzi più comodi sono senza dubbio il taxi, facilmente disponibili ovunque ed
economici rispetto agli standard europei, ma soprattutto sicuri e con tassametro ufficiale.
Perché dormire una notte ad Abu Dhabi
Molti viaggiatori scelgono di visitare Abu Dhabi in giornata partendo da Dubai, ma dedicare almeno una notte alla capitale degli Emirati Arabi Uniti permette di vivere l’esperienza con un ritmo completamente diverso. Fermarsi un giorno in più consente di evitare trasferimenti frettolosi, visitare le attrazioni principali senza stress e godersi anche l’atmosfera serale della moschea e della città, particolarmente suggestiva lungo la Corniche e nei quartieri più moderni.
Se avete tempo a disposizione, vale la pena aggiungere alcune tappe imperdibili al vostro itinerario. Il Louvre Abu Dhabi affascina per la sua straordinaria architettura e le prestigiose collezioni d’arte provenienti da tutto il mondo. Gli amanti dell’adrenalina non possono perdere il parco divertimenti Ferrari World Abu Dhabi, mentre le famiglie con bambini e ragazzi apprezzeranno Warner Bros World Abu Dhabi, uno dei più grandi parchi tematici indoor del mondo.
Per un assaggio del lusso emiratino, una visita all’Emirates Palace è d’obbligo, anche solo per concedersi un caffè nella sua elegante hall. Chi cerca anche un po’ di mare, può rilassarsi sulle splendide spiagge di Saadiyat Island.
Un itinerario di almeno due o tre giorni ad Abu Dhabi rappresenta quindi la soluzione ideale per scoprire una città elegante, moderna e sorprendentemente tranquilla rispetto a Dubai. Tra capolavori architettonici come la Moschea Sheikh Zayed e Qasr Al Watan, spiagge da sogno e attrazioni di livello mondiale, Abu Dhabi è una destinazione che arricchisce e completa perfettamente qualsiasi viaggio negli Emirati Arabi Uniti.
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