Le Grotte di Toirano sono un complesso carsico in provincia di Savona. Sono famose sia per le spettacolari concrezioni che per i ritrovamenti di tracce dell’Homo Sapiens Sapiens e di resti di orsi che qui si rifugiarono per sfuggire all’ultima glaciazione. E’ possibile visitarle con visita guidata e sono decisamente interessanti e suggestive per i bambini.
Il complesso carsico di Toirano, risalente a circa 10.000 anni fa, è un complesso unico nel suo genere perché accosta la testimonianza storica a quella geologica. A pochi passi dalla riviera Ligure di Ponente, questo complesso risulta una piacevole variante alla vacanza balneare: noi ne abbiamo approfittato durante la nostra vacanza a Diano Marina (anzi per noi è stata una più che piacevole fuga dalla caotica giornata balneare di questa località ad agosto!) e ne siamo rimasti letteralmente stupiti.
Il complesso non è esteso come altri complessi carsici (come ad esempio quelli di Postumia di cui vi abbiamo parlato in questo post) ma, per le caratteristiche uniche che lo rappresentano, è considerato uno dei complessi carsici di maggiore importanza in Europa.
Attualmente sono visitabili due grotte, la Grotta della Bàsura e la Grotta di Santa Lucia Inferiore, accessibili entrambe con visita guidata.
Le Grotte di Toirano – Concrezioni
Visita alle Grotte di Toirano: testimonianze preistoriche in uno scenario carsico mozzafiato
La visita alle Grotte di Toirano è una continua scoperta. Lungo il tragitto si alternano concrezioni di calcite che si presentano in moltissime forme e colori: stalattiti, stalagmiti, colonne, cornicioni calcarei con tonalità che variano dal bianco del minerale puro al rosso dato da impurità di ossidi di ferro o al grigio del manganese.
Le Grotte presentano anche un laghetto che nel corso del tempo ha cambiato livello dell’acqua più volte. Qui vive un piccolo crostaceo cieco che non raggiunge il centimetro di lunghezza.
Ma il punto forte di queste grotte sono le testimonianze storiche preistoriche che qui sono state rinvenute e che oggi è possibile osservare ad occhio nudo: un interessantissimo sito preistorico oltre al più grande cimitero di Orsi delle Caverne d’Europa.
La visita guidata inizia dalla grotta della Basura e, dopo l’attraversamento di un tunnel, nella Grotta di Santa Lucia Inferiore.
Visita guidata alle Grotte di Toirano
Visita alle Grotte di Toirano: la Grotta della Basura
Le impronte preistoriche
Sono numerose le impronte preistoriche riferibili al Paleolitico Superiore che possono essere osservate nelle grotte, dislocate in diverse sale. Le impronte sono ben segnalate da cerchi bianchi e da cartelli e che spiegano a cosa appartengono: piedi, mani e ginocchia riferibili all’Homo Sapiens (risalenti a ben 12.000 anni fa) impresse nell’argilla. Sembra che gli uomini preistorici frequentassero le grotte per compiere dei riti magici e alle pareti è possibile osservare anche i segni lasciati dalle torce che venivano utilizzate.
Impronta di piede preistorico
Impronte preistoriche
Il cimitero degli Orsi
Le Grotte di Toirano circa 25.000 anni fa sono state un rifugio dal freddo per centinaia di orsi (Ursus spelaeus), che qui si rifugiavano per passare il letargo invernale. I più deboli morivano e di qui le numerose ossa che sono state rinvenute in questo sito.
Oltre alle ossa rinvenute e perfettamente visibili, nelle Grotte si possono osservare anche unghiate sulle pareti.
Il cimitero degli orsi
Graffi degli orsi
L’Antro di Cibele
La sala che più ci ha affascinati a livello di concrezioni è la parte terminale della Grotta della Bàsura, l’Antro di Cibele.
Questa zona al momento della scoperta era sommersa d’acqua, che fu in seguito prosciugata.
Questa particolare condizione ha fatto in modo che le concrezioni formatesi negli anni abbiano una forma decisamente particolare: una forma tondeggiante e decisamente più larga del solito, dovuta alla crescita subacquea che ha determinato una crescita in larghezza e non per stillicidio. Per la loro particolare forma queste concrezioni vengono chiamate mammelloni o nuvole e offrono scenari molto suggestivi.
I mammelloni nell’Antro di Cibele
Visita alle Grotte di Toirano: la Grotta di Santa Lucia Inferiore
I cristalli
La Grotta di Santa Lucia Inferiore ha più importanza dal punto di vista geologico che archeologico. Qui si possono ammirare particolari cristalli che sembrano dei fiori, i fiori di calcite, ovvero particolari concrezioni dovute a processi di evaporazione e condensazione dell’acqua avvenuti in differenti condizioni di temperatura e di pressione.
Fiori di calcite
Le Grotte di Toirano – Concrezioni
Il Pantheon e la Torre di Pisa
Anche le Grotte di Toirano hanno una concrezione dalla particolare forma a colonna che ricorda la Torre di Pisa. Questa colonna, alta circa 8 metri e larga circa 1 m, si trova nella sala del Pantheon, la più ampia sala della Grotta Inferiore di Santa Lucia.
Torre di Pisa
Il Tanone
La parte finale della grotta si presenta priva di concrezioni e fu utilizzata nel 1944 come rifugio antiaereo dagli abitanti di Toirano.
Oggi è usata per manifestazioni ed eventi.
Visita alle Grotte di Toirano: il Santuario Rupestre di Santa Lucia
Terminata la visita alle Grotte, non perdetevi il Santuario Rupestre di Santa Lucia, costruito nel 1500. Questo Santuario si trova nei pressi del complesso carsico, parzialmente scavato nella Grotta di Santa Lucia Superiore, e si raggiunge con una breve strada in salita. Il Santuario era abitato dagli eremiti (è visitabile anche la casa dell’eremita) che ospitavano i pellegrini in viaggio da Roma o da Santiago de Compostela. Dal Santuario si può ammirare anche un bel panorama su Toirano sulla campagna circostante.
Strada verso il Santuario Rupestre di Santa Lucia
Il Santuario Rupestre di Santa Lucia
Interno del Santuario Rupestre di Santa Lucia, scavato nella roccia
Visita alle Grotte di Toirano: informazioni utili
Come già accennato, alle grotte si può accedere solo con visita guidata a numero chiuso, della durata di 70 minuti.
La lunghezza del percorso è di 1.300 m, non accessibile a persone con disabilità motoria né a passeggini.
Prima di accedere alle Grotte è necessario acquistare il biglietto presso la biglietteria (aperta dalle 9.00 alle 12.30 e dalle 14.00 alle 16.30). Una volta acquistato il biglietto per accedere alle Grotte si deve percorrere un sentiero in leggera salita, circa 10 minuti a piedi.
La temperatura interna media è di circa 16 gradi pertanto anche nei mesi estivi conviene portarsi una felpa.
E’ anche raccomandato indossare scarpe comode.
Grotte di Toirano – Laghetto Grotta della Basura
Il prezzo di accesso è di € 12,00 per l’intero e € 6,00 ( € 7,00 aprile – settembre ) per il ridotto (5-18 anni).
Per le famiglie con più di un figlio, c’è una promozione che permette l’accesso dei figli a € 5,00 euro ciascuno.
Il biglietto di ingresso può essere conservato perché è valido anche per l’ingresso gratuito al Museo Etnografico di Toirano e permette di accedere a tariffa d’ingresso agevolata a tutte le Grotte Italiane e al Museo Archeologico di Finale Ligure.
Per raggiungere le Grotte, prendere l’uscita dell’Autostrada dei Fiori “Borghetto Santo Spirito” e seguire la cartellonistica stradale.
Vicino alle grotte è presente un ampio parcheggio gratuito.
Strada che porta all’ingresso delle Grotte di Toirano
Link utili
Sito delle Grotte di Toirano, per maggiori informazioni e per essere aggiornati su orari e tariffe di ingresso.
Se volete avere un’idea di dove pernottare, qui trovate il nostro post relativi a Diano Marina (magari evitate i mesi di luglio e agosto!!!).
Sempre in questa zona della Liguria vi consigliamo di partecipare ad una escursione di Whale Watching, favolosa!
Se siete appassionati di grotte, potete leggere anche la nostra visita al più grosso complesso carsico d’Europa, le Grotte di Postumia.
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